El proceso de construcción de un número, aunque es aparentemente sencillo, tiene sus dificultades: hay que ir asignando a cada dígito el peso que le corresponde a medida que se escribe y teniendo en cuenta que siempre empezamos por la cifra más significativa, de izquierda a derecha.

La primera tecla pulsada, pongamos por ejemplo el 7, tiene el peso de las unidades (7 unidades). Si pulsamos una segunda tecla, por ejemplo el 2, las unidades anteriores deben pasar a ser decenas, multiplicándolas por 10 (con lo que se convierten en 70), para sumarle las unidades correspondientes a la última tecla pulsada (con lo que quedan 72 unidades). Este procedimiento debe generalizarse cada vez que se pulsa una tecla.

De ese modo, cada vez que se añade un número hay que multiplicar por 10 la cifra anterior y sumarle el número de unidades de la última tecla pulsada. Pero la cosa cambia cuando pulsamos el punto decimal. A partir de ese momento ya no multiplicamos por 10 la cifra anterior, sino que sumamos cifras decimales cada vez más pequeñas.

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Supongamos que hemos alcanzado una cifra entera cualquiera, por ejemplo 230. Para construir la parte decimal, lo que hacemos es sumarle a la cifra anterior la tecla pulsada (por ejemplo un 1) multiplicada por la potencia de 10 que corresponde a esa posición (0,1 en este ejemplo). De ese modo, cada vez que se añade un decimal, hay que multiplicar la cifra de la tecla por las sucesivas potencias de 10 (0 por 0,01, 5 por 0,001 y 7 por 0,0001 en este ejemplo)

Otra dificultad importante es construir un teclado ordenado, en el que todas las teclas tengan el mismo tamaño y estén alineadas de un modo lógico. Algunas teclas añaden un valor numérico a la cifra, como hemos explicado, y otras tienen funciones necesarias para el uso de la calculadora: calcular el total, limpiar la pantalla, apagar la calculadora, etc.

El siguiente ejemplo servirá para ilustrar una estrategia para programar esta clase de artefactos. Veremos en primer lugar cómo se construye un teclado numérico en el que, además de las teclas de los números del cero (0) al nueve (9), hay una tecla para introducir el punto decimal, una tecla para cambiar el signo del número introducido y una tecla para limpiar la pantalla y ponerla a cero.

Construimos el teclado

El teclado de este ejemplo está compuesto por varios objetos: una ventana, un combobox y 14 botones, ordenados en dos filas de siete botones cada uno. Ninguna calculadora tiene los botones así. Esta colocación es intencionada, para que se entienda este ejemplo y no como modelo que se puede copiar directamente. Para ver con claridad el código del teclado pulsa en la imagen siguiente:

Al declarar cada uno de los objetos hay que especificar, entre otros datos, las coordenadas x e y de la esquina superior izquierda de cada objeto y su tamaño (largo y ancho). No es buena idea improvisar e ir probando. La mejor estrategia consiste en planificar en un dibujo, hecho a mano, esas cifras para introducirlas al escribir el código.

Declaramos las variables

También es buena idea, y una costumbre arraigada en programación estructurada, reunir en un único procedimiento la declaración de todos los parámetros y variables que se van a utilizar en el programa. En este ejemplo de teclado he puesto el nombre “variables” a este procedimiento.

Como ves, he considerado necesario crear una variable llamada “tecla”,  que tomará el valor numérico de la tecla recién pulsada, una variable llamada “cifra” que va tomando el valor del número que se está construyendo con las pulsaciones, otra variable llamada “datos” que me dice cuántos dígitos componen la cifra, “decimales” lleva la cuenta de la posición que ocupará el próximo decimal y, finalmente, “coma” me dice si estamos escribiendo la parte entera o estamos añadiendo números a la parte decimal.

Para que el teclado funcione y se puedan presentar las cifras correctamente en la pantalla, son necesarios aún algunos procedimientos:

Procedimiento creacifra:

Este es el procedimiento encargado de ir construyendo la cifra, a medida que el usuario va tecleando los botones de los números, y presentándola en la pantalla. La madre del cordero.

La parte entera de la cifra se construye de un modo distinto a la parte decimal. El procedimiento actúa de modo distinto según esté activado o no el banderín de decimales, que es la variable “coma.

Procedimiento cero:

El procedimiento cero se encarga de resolver el problema del tratamiento del número cero, que también es distinto en la parte entera y en la parte decimal de la cifra:

Si estamos en la parte entera, sólo multiplica la cifra previa por 10 (sin sumar unidades). Pero si estamos en la parte decimal, tan solo aumenta el contador de decimales para que el siguiente dígito decimal ocupe la posición siguiente.

Procedimiento signo:

Se encarga de cambiar el signo de la cifra presentada en pantalla, por el sencillo procedimiento de multiplicar la cifra por -1